Gambar ilustrasi keanekaragaman hayati Taman Nasional Bali Barat.
**Taman Nasional Bali Barat (TNBB)** adalah salah satu kawasan lindung terpenting di Indonesia, terletak di ujung barat Pulau Dewata. Berbeda dengan citra Bali yang didominasi oleh pantai-pantai selatan yang ramai, kawasan ini menawarkan panorama alam yang lebih liar, kering, dan kaya akan sejarah konservasi. Kawasan ini ditetapkan sebagai taman nasional untuk melindungi ekosistem langka, khususnya habitat bagi satwa endemik yang terancam punah.
Keunikan utama TNBB terletak pada perpaduan tipe habitatnya yang sangat beragam dalam area yang relatif kecil. Di sini, pengunjung dapat menemukan hutan hujan tropis dataran rendah, hutan monsun (musiman), hutan mangrove di sepanjang pesisir, serta sabana kering di daerah yang lebih terbuka. Variasi ini dipengaruhi oleh perbedaan curah hujan antara bagian barat dan timur pulau. Kehadiran hutan mangrove sangat vital sebagai zona penyangga kehidupan laut dan tempat berlindung bagi banyak spesies burung air.
Secara geografis, TNBB mencakup wilayah daratan dan perairan di sekitar Teluk Gilimanuk. Ekosistem lautnya, terutama di sekitar Pulau Menjangan, terkenal dengan terumbu karang yang sehat dan menjadi tujuan utama bagi para penyelam dan penggemar snorkeling. Keindahan bawah laut ini menjadikannya mutiara ekowisata yang harus dijaga kelestariannya.
Misi konservasi yang paling krusial di Taman Nasional Bali Barat adalah perlindungan **Banteng Bali** (*Bos javanicus*). Banteng Bali adalah subspesies banteng endemik yang hanya ditemukan di pulau ini, dan statusnya sangat terancam punah di alam liar. TNBB menjadi benteng terakhir dan harapan utama bagi kelangsungan hidup populasi mereka. Upaya konservasi intensif, termasuk program pemantauan ketat dan perlindungan dari perburuan liar, terus dilakukan oleh pengelola taman nasional. Melihat banteng ini berkeliaran bebas di sabana adalah pengalaman langka yang menegaskan pentingnya keberadaan kawasan ini.
Selain Banteng Bali, Taman Nasional ini merupakan rumah bagi beragam spesies fauna dan flora yang penting secara ekologis. Beberapa satwa lain yang dapat ditemui meliputi rusa timor, kera abu-abu (monyet ekor panjang), serta berbagai jenis reptil. Bagi pengamat burung (birdwatcher), TNBB adalah surga. Kawasan ini menjadi habitat penting bagi burung-burung endemik dan migran, seperti Jalak Bali (*Leucopsar rothschildi*).
Jalak Bali, dengan keindahan bulu putihnya yang mencolok, adalah ikon lain dari konservasi Bali. Meskipun populasinya sempat berada di titik terendah, melalui program penangkaran dan pelepasliaran di kawasan TNBB, spesies ini perlahan mulai pulih, meskipun tetap memerlukan pengawasan ketat.
Pengunjung yang datang ke Taman Nasional Bali Barat didorong untuk melakukan aktivitas yang bertanggung jawab dan berkelanjutan. Terdapat beberapa jalur trekking yang dikelola dengan baik, memungkinkan eksplorasi hutan musim dan sabana. Aktivitas populer meliputi:
Pengelolaan Taman Nasional Bali Barat adalah contoh nyata bagaimana konservasi dapat berjalan seiring dengan ekowisata. Dengan dukungan dari masyarakat lokal dan pemerintah, TNBB berupaya menjaga keseimbangan antara kebutuhan ekonomi pariwisata dan keharusan melindungi keanekaragaman hayati yang tak ternilai harganya. Setiap kunjungan yang dilakukan secara sadar berkontribusi langsung pada upaya pelestarian kawasan vital ini.