Kisah yang terabadikan dalam Surat Al Fil (Surat Gajah) merupakan salah satu peristiwa paling fenomenal dalam sejarah Islam, terjadi sesaat sebelum kelahiran Nabi Muhammad SAW. Peristiwa ini menjadi bukti nyata atas pemeliharaan Allah SWT terhadap Baitullah (Ka'bah) dan turunnya pertolongan ilahi bagi orang-orang yang beriman, meskipun pada saat itu Islam belum tersebar luas. Kisah ini berpusat pada upaya Raja Abrahah bin Ash-Shabah, penguasa Yaman dari Kesultanan Himyar, untuk menghancurkan Ka'bah di Mekkah.
Abrahah merasa iri dengan kemakmuran dan pentingnya Mekkah sebagai pusat ibadah bangsa Arab. Ia membangun sebuah gereja besar (disebut Al-Qalis) di Yaman, berharap jemaah akan beralih ke sana. Ketika usahanya gagal menarik perhatian orang Arab, yang tetap berduyun-duyun menuju Ka'bah, amarahnya memuncak. Dalam kesombongannya, Abrahah bersumpah akan menghancurkan Ka'bah agar seluruh Jazirah Arab hanya mengenal gerejanya sebagai pusat ibadah.
Abrahah memimpin pasukan besar yang terdiri dari ribuan tentara, termasuk 9 hingga 13 gajah (tergantung riwayat). Gajah terbesar yang dinamakan Mahmud, dipercaya menjadi tunggangan utama Abrahah. Kehadiran gajah-gajah ini sangat mengintimidasi. Ketika pasukan ini bergerak mendekati Mekkah, penduduk setempat yang tak berdaya hanya bisa mengungsi ke gunung-gunung. Mereka tahu, kekuatan manusia biasa tidak akan mampu menandingi mesin perang raksasa ini.
Ketika pasukan Abrahah tiba di lembah Muqattas di pinggiran Mekkah, mereka bersiap untuk menyerbu Ka'bah keesokan harinya. Namun, sebelum fajar menyingsing, Allah SWT mengirimkan pertolongan yang tak terduga. Pertolongan ini diceritakan secara rinci dalam 5 ayat pertama Surat Al Fil (QS. Al-Fil: 1-5).
Pertolongan Allah datang dalam bentuk kawanan besar burung yang tidak pernah terlihat sebelumnya, yang dikenal sebagai "Ababil," yang berarti datang bergelombang atau beriringan. Burung-burung ini membawa batu-batu kecil, atau tanah liat yang telah dibakar (sijjīl), di paruh dan cakar mereka.
Ketika kawanan burung ini menyerang, mereka menghujani pasukan Abrahah dengan batu-batu tersebut. Batu-batu kecil itu ternyata memiliki kekuatan dahsyat, mampu menembus kulit tebal, zirah baja, bahkan tubuh gajah sekalipun. Pasukan yang tadinya sangat kuat dan arogan itu seketika menjadi kacau balau dan hancur lebur, seolah-olah mereka hanyalah tumpukan jerami yang dimakan rayap. Abrahah sendiri dilaporkan selamat dari serangan awal, namun ia terluka parah dan akhirnya meninggal dalam keadaan mengenaskan saat berusaha melarikan diri kembali ke Yaman.
Kisah surat Al Fil memiliki implikasi besar bagi umat Islam di masa depan. Pertama, peristiwa ini menjadi penguat keimanan bahwa Allah SWT akan selalu menjaga rumah-Nya. Kejadian ini juga meningkatkan kehormatan Ka'bah dan suku Quraisy di mata bangsa Arab lainnya, karena mereka menjadi penjaga tempat suci yang dilindungi langsung oleh Tuhan. Tahun terjadinya peristiwa ini bahkan dikenal sebagai "Amul Fil" (Tahun Gajah), yang kemudian menjadi patokan penanggalan sebelum era Hijriah.
Kedua, surat ini mengajarkan prinsip tauhid yang mendasar: kesombongan manusia, betapapun besar kekuatannya—apakah itu dalam bentuk pasukan besar, teknologi militer, atau kekayaan—tidak akan pernah mampu melawan kehendak dan kuasa Allah SWT. Sejarah mencatat bahwa kehancuran besar sering kali datang dari cara yang paling tidak terduga, menegaskan bahwa kekuatan sejati terletak pada iman dan pertolongan Ilahi, bukan pada kekuatan materi semata. Surat Al Fil adalah pengingat abadi bahwa pertahanan terbaik bukanlah benteng baja, melainkan kepatuhan kepada Yang Maha Kuasa.