Dalam dunia bahasa Inggris, kata "can" adalah salah satu kata modal (modal verb) yang paling sering digunakan dan serbaguna. Bagi pelajar bahasa Inggris, memahami secara mendalam tentang can artinya apa adalah kunci untuk komunikasi yang efektif. Secara umum, "can" merujuk pada kemampuan, izin, atau kemungkinan. Namun, konteks kalimat akan menentukan makna spesifiknya.
Fungsi utama dan paling umum dari "can" adalah untuk menyatakan bahwa seseorang atau sesuatu memiliki kemampuan atau keterampilan untuk melakukan suatu tindakan. Ini adalah padanan langsung dari kata "bisa" atau "mampu" dalam Bahasa Indonesia.
Contohnya:
Dalam konteks ini, "can" menunjukkan kapasitas fisik atau mental untuk melakukan aksi tersebut. Jika kemampuan itu tidak ada, kita menggunakan bentuk negatifnya, yaitu "cannot" atau bentuk singkatnya "can't".
"Can" juga sering digunakan dalam pertanyaan untuk meminta izin secara informal, atau dalam jawaban untuk memberikan izin. Meskipun "may" dianggap lebih formal untuk izin, "can" sangat umum dalam percakapan sehari-hari.
Ketika digunakan untuk bertanya, "can" menunjukkan kesopanan yang lebih santai dibandingkan "could" atau "may".
Makna ketiga dari can artinya adalah menunjukkan bahwa suatu hal mungkin terjadi atau ada kemungkinan untuk terjadi. Ini menekankan pada peluang yang ada.
Perhatikan contoh berikut yang menunjukkan potensi atau kemungkinan:
Dalam konteks ini, "can" seringkali digunakan bersama dengan kata keterangan frekuensi atau kondisi untuk memperkuat kemungkinan tersebut.
Mirip dengan meminta izin, "can" juga digunakan untuk membuat permintaan. Permintaan yang menggunakan "can" bersifat langsung dan umum dalam bahasa lisan.
Penting untuk membedakan permintaan ini dengan bentuk yang lebih sopan, yaitu "Could you..." atau "Would you...". Meskipun "can" diterima, dalam situasi formal, menggunakan "could" lebih dianjurkan untuk menunjukkan penghormatan yang lebih tinggi.
Walaupun keduanya adalah bentuk modal, terdapat perbedaan penting dalam penggunaannya, terutama terkait waktu dan tingkat kesopanan.
Sebagai contoh permintaan: "Can you help me?" (langsung), vs. "Could you help me?" (lebih sopan).
Secara ringkas, ketika Anda menemukan kata "can", pikirkan tiga konsep utama: kemampuan (bisa/mampu), izin (boleh), dan kemungkinan (bisa jadi). Menguasai kapan harus menggunakan "can" dan kapan harus beralih ke modal lain seperti "could" atau "be able to" akan secara signifikan meningkatkan kefasihan Anda dalam berbahasa Inggris. Intinya, "can" adalah fondasi penting dalam mengekspresikan kapasitas dan peluang dalam komunikasi sehari-hari.