Surat Al-Ikhlas, atau yang memiliki nama lain Surat Tauhid, adalah salah satu surat terpendek dalam Al-Qur'an, terdiri hanya dari empat ayat. Meskipun singkat, maknanya sangat mendalam dan merupakan pilar utama dalam akidah Islam, yaitu penegasan tentang keesaan Allah (Tauhid).
Surat ini turun sebagai jawaban atas pertanyaan orang-orang musyrik dan Yahudi yang bertanya kepada Rasulullah SAW tentang nasab (silsilah) dan hakikat Tuhannya. Oleh karena itu, isi surat ini memurnikan konsep ketuhanan dari segala bentuk kesyirikan atau penyimpangan pemahaman.
Perintah "Katakanlah" menunjukkan bahwa ayat ini adalah respons langsung terhadap pertanyaan yang diajukan kepada Nabi Muhammad SAW mengenai identitas Tuhan yang beliau seru. Kata "Ahad" (الأحد) adalah inti dari tauhid. Ini menegaskan keunikan Allah, bahwa Dia adalah satu-satunya Tuhan yang berhak disembah, tanpa ada sekutu, tanpa ada tandingan, dan tanpa ada bagian dari diri-Nya yang bisa diibaratkan dengan ciptaan-Nya.
"As-Shamad" (الصمد) memiliki banyak makna tafsiran namun semuanya mengarah pada kesempurnaan dan kemandirian mutlak Allah. Sebagian ulama menafsirkannya sebagai Zat yang tidak memiliki rongga atau celah (sempurna secara dzat), yang berarti Dia tidak membutuhkan apapun. Sebagian lain menafsirkannya sebagai Zat yang semua makhluk bergantung kepada-Nya dalam setiap kebutuhan mereka, sementara Dia tidak membutuhkan apapun dari siapapun. Inilah kemandirian tertinggi.
Ayat ini menolak dua kesesatan besar yang dianut oleh sebagian umat: pertama, keyakinan bahwa Allah memiliki anak (seperti anggapan sebagian Yahudi dan Nasrani), dan kedua, keyakinan bahwa Allah adalah hasil dari kelahiran (yang jelas mustahil bagi Pencipta segala sesuatu). Kelahiran membutuhkan permulaan, membutuhkan pasangan, dan menghasilkan keturunan yang sifatnya lebih rendah atau setara. Allah Maha Suci dari semua itu. Dia adalah Al-Awwal (Yang Pertama) dan Al-Akhir (Yang Terakhir), tanpa awal dan tanpa akhir.
Ini adalah penegasan puncak akan keunikan dan keagungan Allah. "Kufuwan" (كُفُوًا) berarti setara atau sebanding. Tidak ada seorang pun, tidak ada apa pun di alam semesta ini—baik dari segi dzat, sifat, maupun perbuatan—yang bisa dikatakan setara atau sepadan dengan Allah SWT. Penolakan terhadap persamaan ini mencakup penolakan terhadap segala bentuk tandingan dalam keilahian-Nya.
Keutamaan surat ini sangat besar, sebagaimana disebutkan dalam berbagai hadis sahih. Salah satu yang paling terkenal adalah bahwa membaca surat ini setara dengan membaca sepertiga Al-Qur'an. Rasulullah SAW bersabda: "Katakanlah (wahai Muhammad): 'Dialah Allah, Yang Maha Esa' (surat Al-Ikhlas) menyamai sepertiga Al-Qur'an." (HR. Muslim).
Ini bukan berarti pahalanya sama persis, namun penekanan pada kedalaman maknanya. Karena Al-Ikhlas memuat ringkasan akidah Tauhid yang murni, ia memiliki bobot yang sangat besar di sisi Allah. Oleh karena itu, surat ini sangat dianjurkan untuk dibaca dalam wirid setelah shalat, ketika memasuki waktu pagi dan petang, serta sebagai perlindungan (ruqyah) diri dari segala keburukan.
Memahami dan mengamalkan makna surat Al-Ikhlas berarti mengokohkan fondasi keimanan, memastikan bahwa seluruh ibadah dan pengharapan hanya ditujukan kepada Zat Yang Maha Esa, Maha Sempurna, dan Maha Tunggal.