Surat Al-Fil, yang berarti "Gajah", adalah salah satu surat pendek dalam Al-Qur'an yang mengandung kisah luar biasa tentang pemeliharaan Allah terhadap rumah-Nya, Ka'bah, dari upaya penghancuran oleh penguasa zalim.
Surat Al-Fil menceritakan peristiwa yang terjadi sebelum masa kenabian Muhammad SAW, yaitu ketika Yaman dipimpin oleh seorang raja Kristen bernama Abrahah bin Ash-Shabah. Abrahah membangun sebuah gereja besar di Sana'a, Yaman, yang megah dan indah, dengan tujuan mengalihkan pusat ibadah bangsa Arab dari Ka'bah di Makkah ke gerejanya.
Ketika Abrahah melihat bahwa orang-orang Arab masih tetap menghormati dan menunaikan ibadah haji ke Ka'bah, timbullah rasa cemburu dan amarah yang besar. Ia memutuskan untuk menghancurkan Ka'bah agar seluruh persembahan dan penghormatan beralih kepadanya. Untuk melaksanakan niat jahatnya, Abrahah mengerahkan pasukan besar, termasuk beberapa ekor gajah—hewan yang saat itu menjadi simbol kekuatan militer terbesar.
Pasukan gajah Abrahah bergerak menuju Makkah. Ketika mereka mendekati kota suci tersebut, penduduk Makkah diliputi ketakutan. Mereka tahu bahwa kekuatan mereka tidak sebanding dengan pasukan Abrahah. Kaum Quraisy dan penduduk lainnya memilih untuk mengungsi ke gunung-gunung karena tidak sanggup menghadapi pasukan raksasa tersebut.
Nabi Muhammad SAW saat itu masih seorang anak-anak, dan kakek beliau, Abdul Muthalib, yang saat itu memimpin Makkah, menghadapi Abrahah. Kisah yang masyhur menyebutkan bahwa Abdul Muthalib mencoba bernegosiasi untuk mengembalikan unta-untanya yang dirampas, namun Abrahah menolak, menyatakan bahwa tujuannya adalah menghancurkan Ka'bah, bukan harta benda. Abdul Muthalib kemudian mengingatkan Abrahah bahwa unta-unta itu miliknya, sementara Ka'bah adalah rumah milik Allah, dan Allah pasti akan menjaganya.
Ketika pasukan Abrahah sudah berada di lembah di depan Makkah dan bersiap melancarkan serangan terhadap Ka'bah, Allah mengirimkan pertolongan-Nya yang ajaib. Pertolongan itu datang dalam bentuk burung-burung kecil yang datang secara bergelombang, yang kemudian dikenal sebagai burung Ababil.
Firman Allah SWT dalam Surat Al-Fil (Ayat 1-5):
"Bismillaahir Rahmaanir Rahiim.
1. Apakah kamu tidak memperhatikan bagaimana Tuhanmu telah melakukan terhadap kaum Gajah?
2. Bukankah Dia telah menjadikan tipu daya mereka (untuk menghancurkan Ka'bah) itu sia-sia?
3. Dan Dia mengirimkan kepada mereka burung yang berbondong-bondong,
4. yang melempari mereka dengan batu (berasal) dari tanah yang keras,
5. lalu Dia menjadikan mereka seperti daun-daun yang dimakan (oleh ulat)."
Burung-burung Ababil ini membawa kerikil kecil yang keras (sejenis tanah liat yang dibakar/dikeringkan) di paruh dan cakar mereka. Batu-batu kecil tersebut dilemparkan secara beruntun ke arah pasukan gajah dan tentara Abrahah. Meskipun batu-batu itu kecil, atas izin Allah, batu tersebut menghantam pasukan gajah, menyebabkan kekacauan total. Gajah-gajah dan tentaranya lari tunggang langgang, dilanda ketakutan dan kehancuran, seolah-olah tubuh mereka hancur menjadi daun kering yang dimakan hama.
Kisah Surat Al Fil memberikan beberapa pelajaran mendalam bagi umat Islam. Pertama, ini adalah demonstrasi nyata bahwa kekuasaan Allah jauh melampaui kekuatan materi dan persenjataan apa pun. Pasukan besar dengan gajah sebagai senjata utama dapat dikalahkan oleh burung-burung kecil atas perintah Ilahi.
Kedua, ini adalah penegasan akan kemuliaan dan kehormatan Ka'bah. Allah menjamin perlindungan bagi Baitullah, tempat suci pertama yang dibangun untuk menyembah-Nya. Kejadian ini juga menjadi salah satu peristiwa besar yang mengiringi kelahiran Nabi Muhammad SAW, menandakan bahwa sejarah kenabian akan dimulai dengan perlindungan ilahi.
Bagi umat Islam, kisah ini selalu menjadi pengingat agar tidak pernah gentar menghadapi musuh atau tantangan hidup, selama mereka berpegang teguh pada tauhid dan berserah diri kepada kehendak Allah. Iman yang tulus lebih kuat daripada kekuatan duniawi manapun.