Surat Al-Fil adalah salah satu surat pendek dalam Al-Qur'an yang memiliki kisah dramatis dan penuh pelajaran penting mengenai kekuasaan Allah SWT. Surat ini dinamakan Al-Fil (Gajah) karena menceritakan peristiwa nyata mengenai upaya penghancuran Ka'bah oleh pasukan bergajah yang dipimpin oleh Abrahah Al-Asyram.
Ayat pertama dari surat Al-Fil adalah pembuka yang langsung mengarahkan perhatian pembaca kepada peristiwa besar tersebut. Berikut adalah bunyi ayatnya dalam teks Arab, transliterasi, dan terjemahannya:
أَلَمْ تَرَ كَيْفَ فَعَلَ رَبُّكَ بِأَصْحَابِ الْفِيلِ
Alam tara kaifa fa'ala Rabbuka bi ash-habil fil.
"Apakah kamu tidak memperhatikan bagaimana Tuhanmu telah bertindak terhadap tentara bergajah?"
Ayat pertama ini dibuka dengan pertanyaan retoris, "Alam tara" (Apakah kamu tidak memperhatikan/melihat?). Pertanyaan ini berfungsi untuk menarik perhatian Nabi Muhammad SAW dan seluruh umat Islam pada saat itu (dan hingga kini) untuk merenungkan salah satu mukjizat terbesar yang terjadi sebelum kelahiran Nabi, yaitu pertolongan Allah kepada Baitullah (Ka'bah) di Mekkah.
Istilah Ashab al-Fil merujuk pada pasukan besar yang dipimpin oleh seorang raja dari Yaman bernama Abrahah bin Ash-Shabah. Tujuan Abrahah adalah menghancurkan Ka'bah di Mekkah karena ia membangun sebuah gereja (Kalis) yang megah di Yaman dan merasa cemburu melihat orang Arab terus berdatangan untuk berhaji ke Ka'bah. Ia ingin mengalihkan pusat ibadah dan kekuasaan ke negerinya.
Pasukan Abrahah terkenal karena kekuatan militer mereka yang luar biasa, termasuk beberapa ekor gajah perang yang besar, yang mana hal tersebut sangat ditakuti pada masa itu. Rombongan ini bergerak menuju Mekkah dengan keyakinan bahwa tidak ada kekuatan yang mampu menghentikan mereka.
Penggunaan kata "tara" (melihat) dalam konteks ini tidak selalu berarti melihat dengan mata fisik. Dalam tafsir, ini sering diartikan sebagai 'mengetahui' atau 'merenungkan'. Allah seolah berkata, "Tidakkah kamu mengetahui, wahai Muhammad, betapa dahsyatnya kekuatan-Ku dalam membinasakan mereka yang sombong?"
Ayat ini menetapkan latar belakang kisah. Sebelum masuk ke detail kehancuran (yang dijelaskan pada ayat-ayat selanjutnya), Allah menegaskan bahwa peristiwa ini adalah fakta yang jelas dan patut direnungkan dampaknya. Ini adalah sebuah peringatan keras bagi siapa pun yang merencanakan kejahatan terhadap rumah suci Allah dan simbol kebenaran-Nya.
Surat Al-Fil menekankan beberapa prinsip teologis mendasar, dimulai dari ayat pertamanya:
Kisah yang dimulai dengan ayat "Alam tara kaifa fa'ala Rabbuka bi ash-habil fil" ini menjadi fondasi bagi surat-surat berikutnya, terutama Al-Quraisy, yang menunjukkan bagaimana Allah memberikan perlindungan dan kemudahan hidup bagi kaum Quraisy sebagai imbalan atas peran mereka sebagai penjaga Ka'bah. Kisah ini merupakan karunia kenabian yang sangat penting, bahkan terjadi di tahun kelahiran Nabi Muhammad SAW, yang dikenal sebagai 'Amul Fil' (Tahun Gajah).
Dengan demikian, ayat pertama Al-Fil bukan sekadar narasi, melainkan sebuah pengantar retoris yang kuat, memanggil kesadaran akan kekuatan ilahi yang mampu mengubah peristiwa sejarah demi melindungi kehormatan-Nya.
Pemahaman mendalam terhadap ayat ini mempersiapkan pembaca untuk memahami ayat-ayat selanjutnya yang menceritakan bagaimana burung-burung kecil membawa batu panas untuk menghancurkan pasukan besar tersebut, sebuah perbandingan kekuatan yang sangat kontras.