Ketika banyak orang membayangkan Bali, pikiran langsung tertuju pada hiruk pikuk Kuta, spiritualitas Ubud, atau keindahan tebing Uluwatu. Namun, jauh di utara pulau dewata, tersembunyi sebuah permata bersejarah dan alam yang memikat: Singaraja. Kota ini dulunya adalah pusat pemerintahan kolonial Belanda, memberikan nuansa yang berbeda dibandingkan Bali Selatan yang lebih modern.
Sebagai jantung Bali Utara, Singaraja menawarkan perpaduan unik antara warisan budaya yang kental, lanskap alam yang dramatis, dan suasana yang jauh lebih tenang. Jika Anda mencari ketenangan, kedamaian, dan pengalaman otentik Bali, maka destinasi ini wajib masuk dalam daftar perjalanan Anda. Kota ini menyimpan cerita lama yang terukir dalam bangunan-bangunan tua dan pelabuhannya yang bersejarah.
Ilustrasi lanskap utara Bali
Keunggulan utama wilayah Singaraja bukanlah sekadar kotanya, melainkan juga destinasi-destinasi luar biasa yang mengelilinginya. Bali Utara dikenal dengan keindahan alam yang lebih liar dan belum terlalu tersentuh komersialisasi massal. Salah satu daya tarik utama adalah Danau Beratan di Bedugul, meskipun secara administratif sering dikaitkan dengan Tabanan, lokasinya sangat mudah diakses dari pusat Singaraja. Pura Ulun Danu Beratan yang ikonik berdiri megah di tepi danau, menawarkan pemandangan yang sangat fotogenik.
Bagi pecinta air terjun, Bali Utara adalah surga. Air Terjun Sekumpul, yang sering disebut sebagai air terjun tercantik di Bali, berada di wilayah Buleleng. Perjalanan menuju air terjun ini memerlukan sedikit usaha mendaki, namun imbalannya adalah pemandangan tujuh aliran air terjun yang jatuh dari ketinggian. Selain itu, ada pula Air Terjun Gitgit dan Munduk yang menawarkan suasana sejuk pegunungan yang menyegarkan.
Sebagai bekas ibukota Hindia Belanda di Bali, Singaraja menyimpan banyak bangunan bersejarah yang kini menjadi saksi bisu masa lalu. Jalan-jalan di pusat kota masih menyimpan arsitektur kolonial yang khas, kontras dengan bangunan tradisional Bali. Salah satu situs bersejarah penting adalah Museum Buleleng, yang memberikan wawasan mendalam tentang sejarah regional.
Selain itu, budaya masyarakat Bali Aga (masyarakat asli pegunungan Bali) juga sangat terasa di beberapa desa di sekitar Singaraja. Kunjungan ke desa-desa tradisional memungkinkan wisatawan untuk memahami adat istiadat yang mungkin telah memudar di selatan pulau. Kehidupan nelayan di pesisir utara juga menawarkan potret otentik tentang bagaimana mata pencaharian masyarakat setempat bergantung pada laut, berbeda dengan pertanian sawah yang mendominasi Bali Selatan.
Jika Anda bosan dengan keramaian pantai Kuta atau Seminyak, pergilah ke barat laut menuju Lovina. Pantai Lovina terkenal dengan pasir hitamnya (akibat aktivitas vulkanik) dan merupakan tempat terbaik di Bali untuk menyaksikan lumba-lumba liar di pagi hari. Aktivitas dolphin watching ini telah menjadi ikon wisata Singaraja dan Bali Utara secara keseluruhan.
Lebih jauh ke barat, terdapat area pemecahan rekor dunia bagi para penyelam: Menjangan Island. Terletak di Taman Nasional Bali Barat, perairan di sekitar Pulau Menjangan menawarkan kejernihan air yang luar biasa, terumbu karang yang sehat, dan dinding karang vertikal yang menakjubkan. Baik untuk snorkeling maupun diving, Menjangan adalah alasan kuat mengapa para pencinta bawah laut harus mengunjungi wilayah Singaraja dan sekitarnya. Keseluruhan wilayah ini menjanjikan pengalaman Bali yang lebih tenang, lebih hijau, dan sarat makna sejarah.