Mie ayam adalah salah satu hidangan kaki lima paling ikonik di Indonesia. Kelezatannya tidak hanya bergantung pada bumbu ayam yang gurih atau kuah kaldu yang kaya rasa, tetapi juga sangat ditentukan oleh tekstur dan kualitas mi-nya. Memilih jenis mie yang tepat adalah kunci untuk menciptakan pengalaman makan mie ayam yang sempurna—mie yang kenyal, tidak mudah lembek, dan mampu menyerap bumbu dengan baik.
Mie ayam memerlukan mi dengan tingkat kekenyalan (al dente) yang prima. Mi yang terlalu lembek akan cepat hancur saat diaduk dengan minyak bumbu dan topping, sementara mi yang terlalu keras akan sulit dikunyah. Secara umum, mie yang digunakan adalah mie segar yang terbuat dari campuran terigu protein tinggi, air, dan zat pengenyal seperti telur atau kansui (air abu).
Berikut adalah beberapa jenis mie yang paling sering dan paling cocok digunakan untuk membuat mie ayam autentik di Indonesia:
Ini adalah pilihan utama para penjual mie ayam profesional. Mie basah adalah mie yang belum dikeringkan dan biasanya dijual dalam bentuk gulungan yang masih 'berkeringat'.
Mie jenis ini diperkaya dengan penambahan telur dalam adonannya. Penambahan telur tidak hanya memberikan warna kuning cerah yang khas, tetapi juga memengaruhi tekstur.
Beberapa produsen mie menggunakan kansui (larutan alkali) untuk memberikan tekstur yang sangat kenyal dan sedikit 'bergetah'. Mie ini seringkali menjadi pilihan bagi mereka yang menyukai sensasi slurp yang kuat.
Meskipun secara teknis digunakan juga dalam ramen, modifikasi resepnya seringkali diterapkan pada mie ayam agar lebih tahan terhadap panas dan kuah yang berminyak. Konsistensinya yang padat memastikan mie tetap terasa nikmat bahkan setelah didiamkan sebentar di dalam mangkuk.
Sangat penting untuk membedakan mie yang digunakan untuk mie ayam asli dengan mie instan kering yang dijual di supermarket. Mie instan biasanya sudah mengalami proses penggorengan untuk menghilangkan kadar air, yang membuat teksturnya lebih rapuh dan kurang cocok menyerap minyak bumbu dasar mie ayam.
Meskipun mie instan bisa dimasak dan diberi topping ayam, hasil akhirnya seringkali kurang memuaskan dibandingkan menggunakan mie segar. Mie segar memberikan sensasi 'gigitan' yang lebih memuaskan, sebuah elemen penting dalam santapan mie ayam tradisional.
Jika Anda memutuskan untuk membuat mie ayam di rumah dan membeli mie segar, perhatikan beberapa hal:
Kesimpulannya, mie adalah fondasi dari hidangan mie ayam. Pilihan antara mie basah, mie telur, atau varian yang menggunakan zat pengenyal akan sangat memengaruhi kualitas akhir dari makanan favorit ini. Selalu prioritaskan mie yang memiliki tekstur kenyal dan mampu menahan panas tanpa menjadi lembek untuk mendapatkan hasil terbaik yang mendekati rasa otentik warung mie ayam legendaris.