Visualisasi sederhana dari sebuah landasan pacu (Runway)
Landasan pacu, atau dalam istilah penerbangan dikenal sebagai runway, adalah area persegi panjang yang terdefinisi dengan baik di permukaan aerodrom yang disiapkan khusus untuk lepas landas (take-off) dan mendarat (landing) pesawat terbang. Fungsinya sangat krusial; tanpa landasan pacu yang memadai, operasi penerbangan komersial maupun militer skala besar hampir mustahil dilakukan dengan aman. Landasan pacu harus memiliki permukaan yang kuat, rata, dan bebas hambatan agar mampu menahan beban berat pesawat serta menyediakan jarak yang cukup untuk akselerasi dan deselerasi.
Kekuatan permukaan landasan pacu diukur menggunakan sistem klasifikasi kekuatan penanda pesawat (PCN - Pavement Classification Number). Faktor-faktor seperti jenis material konstruksi (beton atau aspal), ketebalan lapisan, dan kekuatan tanah pendukung sangat menentukan daya tahan landasan pacu terhadap tekanan dari roda pesawat. Kerusakan sekecil apa pun pada permukaan dapat mengakibatkan insiden serius, oleh karena itu, inspeksi dan pemeliharaan rutin menjadi prioritas utama manajemen bandara.
Secara umum, landasan pacu dapat diklasifikasikan berdasarkan orientasi dan orientasi geografisnya. Karena pesawat memerlukan kondisi angin ideal untuk penerbangan yang aman, bandara sering kali dilengkapi dengan lebih dari satu landasan pacu. Pengaturan ini memungkinkan pilot memilih landasan pacu yang paling sesuai dengan arah angin yang bertiup pada saat itu.
Jika sebuah bandara hanya memiliki satu landasan pacu, orientasinya akan dipilih berdasarkan arah angin dominan di wilayah tersebut. Namun, bandara besar umumnya memiliki konfigurasi landasan pacu paralel, ganda paralel, atau konfigurasi yang membentuk sudut (misalnya, 90 derajat atau 45 derajat) untuk memaksimalkan opsi operasional terlepas dari kondisi cuaca angin.
Selain itu, landasan pacu juga dibedakan berdasarkan permukaannya. Landasan pacu beraspal atau beton (hard surface) digunakan untuk pesawat jet besar, sementara landasan pacu berumput atau tanah (soft surface) lebih sering ditemukan pada lapangan terbang kecil atau bandara perintis.
Desain sebuah landasan pacu melibatkan perhitungan aerodinamika, meteorologi, dan rekayasa sipil yang sangat kompleks. Panjang landasan pacu harus cukup untuk memastikan pesawat dapat mencapai kecepatan angkat (V1, VR, V2) sebelum mencapai ujung landasan saat lepas landas, atau dapat berhenti total setelah mendarat menggunakan jarak yang tersedia.
Salah satu aspek paling penting adalah sistem penandaan. Setiap ujung landasan pacu diberi nomor berdasarkan arah kompas magnetik yang dibulatkan ke sepuluh derajat terdekat, dibagi sepuluh. Misalnya, landasan pacu yang mengarah ke 270 derajat magnetik akan diberi nomor "27". Jika terdapat dua landasan pacu paralel, satu akan diberi akhiran "L" (Left) dan yang lainnya "R" (Right), atau "C" (Center) jika ada tiga.
Selain penomoran, terdapat tanda ambang (threshold markings), garis tengah, dan zona sentuh (touchdown zone markings). Pencahayaan landasan pacu (Runway Lighting System) juga sangat vital untuk operasi malam hari atau kondisi visibilitas rendah, termasuk lampu landasan tepi (edge lights) dan lampu pendekatan (approach lights) yang memberikan panduan visual kepada pilot saat mendekati titik pendaratan. Sistem ini memastikan bahwa navigasi visual dapat dipertahankan bahkan ketika referensi visual darat hilang.
Keselamatan di sekitar landasan pacu sangat dijaga ketat. Area di sekitar ujung landasan pacu didefinisikan sebagai zona bebas hambatan (obstacle-free zone). Zona ini harus bebas dari bangunan, pohon, atau benda lain yang dapat mengganggu lintasan aman pesawat saat lepas landas atau mendarat. Zona ini sering kali memiliki kemiringan tertentu yang harus dipatuhi oleh semua pembangunan di sekitarnya.
Di ujung setiap landasan pacu terdapat area khusus seperti zona over-run (RESAs - Runway End Safety Areas) atau zona yang diperkeras untuk memberikan lapisan pengaman ekstra jika pesawat tidak mampu berhenti tepat waktu. Meskipun demikian, prosedur operasional standar selalu menekankan pentingnya mematuhi batas kecepatan dan ketinggian untuk memastikan pesawat tetap berada dalam batas-batas area yang telah ditetapkan oleh infrastruktur bandara. Ketergantungan pada landasan pacu yang terpelihara dengan baik adalah fondasi dari integritas operasional penerbangan global.