Kata kunci "kultural adalah" seringkali muncul dalam diskusi mengenai masyarakat, antropologi, dan studi sosial. Pada dasarnya, kultural merujuk pada segala sesuatu yang berkaitan dengan budaya, yaitu pola pikir, kebiasaan, seni, hukum, moral, adat istiadat, dan kemampuan lain yang diperoleh seseorang sebagai anggota masyarakat. Memahami apa itu kultural adalah kunci untuk mengurai kompleksitas interaksi manusia dalam skala kelompok.
Budaya bukanlah entitas statis; ia terus berkembang dan beradaptasi. Ketika kita berbicara tentang aspek kultural adalah, kita merujuk pada seperangkat norma dan nilai yang diwariskan secara turun-temurun. Dimensi ini mencakup bahasa yang kita gunakan, makanan yang kita santap, cara kita berpakaian, ritual keagamaan, hingga sistem kepercayaan yang mendasari keputusan kita. Setiap kelompok sosial mengembangkan ‘kacamata’ kulturalnya sendiri untuk menafsirkan dunia di sekitarnya.
Secara lebih mendalam, kultural mencakup dua lapisan utama: yang tampak (eksplisit) dan yang tersembunyi (implisit). Lapisan yang tampak meliputi artefak budaya seperti bangunan bersejarah, musik tradisional, atau tarian. Namun, lapisan yang tersembunyi—nilai-nilai inti, asumsi dasar tentang kebenaran, atau konsep waktu—seringkali lebih kuat dalam membentuk perilaku. Misalnya, konsep tentang waktu yang linear di satu masyarakat mungkin berbeda total dengan konsep siklus waktu di masyarakat lain, dan perbedaan ini sepenuhnya bersifat kultural.
Identitas pribadi sangat terjalin erat dengan latar belakang kultural seseorang. Proses sosialisasi primer, yang terjadi di keluarga, menanamkan nilai-nilai awal. Seiring waktu, interaksi dengan institusi lain seperti sekolah, komunitas, dan media massa turut memperkaya atau menantang pemahaman kultural ini. Oleh karena itu, ketika membahas siapa diri kita, kita tidak bisa memisahkan diri dari konteks kultural tempat kita dibesarkan. Pemahaman ini membantu kita menghargai mengapa individu dari latar belakang berbeda mungkin memiliki reaksi atau prioritas yang kontras terhadap situasi yang sama.
Di era modern, perjumpaan antarbudaya menjadi semakin intens akibat kemajuan teknologi dan mobilitas global. Hal ini memunculkan fenomena menarik terkait kultural adalah. Di satu sisi, terjadi proses homogenisasi di mana unsur-unsur budaya dominan (seringkali Barat) menyebar luas. Di sisi lain, muncul pula resistensi dan upaya revitalisasi budaya lokal sebagai bentuk penegasan identitas. Multikulturalisme menuntut pengakuan dan penghargaan terhadap keberagaman kultural ini, bukan hanya sebagai toleransi, tetapi sebagai sumber kekayaan intelektual dan sosial.
Dalam studi ilmu sosial, analisis kultural merupakan alat penting. Ia membantu para peneliti membedah struktur kekuasaan yang tersirat dalam praktik sehari-hari. Misalnya, analisis kultural dapat mengungkap bagaimana narasi sejarah tertentu dipertahankan untuk menegaskan legitimasi kelompok tertentu. Memahami bahwa setiap sistem sosial dibingkai oleh asumsi kultural tertentu memungkinkan kita untuk menganalisis kebijakan publik, dinamika organisasi, atau bahkan preferensi konsumen dengan lebih kritis dan mendalam. Tanpa pemahaman yang kuat tentang apa itu kultural, interpretasi kita terhadap fenomena sosial akan cenderung dangkal dan bias etnosentris.
Kesimpulannya, apa itu kultural adalah seperangkat pengetahuan kolektif yang menentukan cara kita bertindak, berpikir, dan merasakan. Ia adalah warisan yang kita bawa dan warisan yang kita tinggalkan, membentuk fondasi peradaban manusia dari skala terkecil hingga interaksi antarnegara.