Ilustrasi pesona pantai timur Bali.
Ketika berbicara tentang Bali, citra yang sering muncul adalah hiruk pikuk Kuta atau ketenangan spiritual Ubud. Namun, tersembunyi di pesisir timur pulau dewata, terdapat sebuah permata yang menawarkan kedamaian otentik: Candidasa. Jauh dari keramaian turis masif, Candidasa (Kadidasa) mempertahankan pesonanya sebagai desa nelayan yang santai, menjadikannya destinasi ideal bagi mereka yang mendambakan liburan yang lebih tenang dan menyentuh budaya lokal.
Nama Candidasa sendiri dipercaya berasal dari kata 'Candi' (kuil) dan 'Das' (sepuluh), merujuk pada keberadaan sepuluh pura suci yang dipercaya berada di sekitar wilayah ini. Berbeda dengan pantai berpasir putih di selatan, garis pantai Candidasa didominasi oleh bebatuan hitam dan kerikil halus, memberikan karakter visual yang unik. Laut di depannya tenang, terlindungi oleh terumbu karang yang membentang sejajar dengan pantai, menciptakan laguna dangkal yang aman untuk berenang atau sekadar menikmati pemandangan.
Suasana di sini sangat kontras dengan kawasan wisata selatan. Aktivitas utama sehari-hari di Candidasa berpusat pada laut. Anda akan sering melihat jukung (perahu tradisional Bali) bersandar di tepi pantai, dengan para nelayan sibuk mempersiapkan jaring atau perahu mereka. Kehidupan berjalan dengan ritme yang lambat, memaksa pengunjung untuk melepaskan kecepatan hidup modern dan menyerap ketenangan alam sekitar.
Candidasa bukan hanya tentang relaksasi di tepi laut. Lokasinya strategis menjadikannya basis sempurna untuk menjelajahi kekayaan budaya dan keindahan alam Bali Timur. Salah satu daya tarik utama adalah Pulau Golet (Pulau Penyu), sebuah pulau kecil di lepas pantai yang mudah dijangkau dengan perahu sewaan. Di sana, Anda dapat melihat konservasi penyu lokalāsebuah upaya penting dalam menjaga ekosistem laut.
Bagi penggemar selam atau snorkeling, perairan sekitar Candidasa menawarkan kejutan. Meskipun tidak sepopuler Nusa Penida, spot menyelam seperti Blue Lagoon dan Jepun menawarkan visibilitas yang baik dan kesempatan untuk melihat kehidupan laut tropis yang beragam, termasuk nudibranch langka dan ikan-ikan karang berwarna-warni.
Mengikuti jejak namanya, Candidasa adalah pintu gerbang ke beberapa situs keagamaan yang penting. Pura Lempuyang Luhur, yang sering dijuluki "Gerbang Surga" karena pemandangan ikoniknya dengan latar Gunung Agung, berada dalam jangkauan perjalanan singkat. Meskipun perjalanannya menanjak dan sedikit menantang, pemandangan dari puncak kuil tersebut adalah pengalaman spiritual yang tak terlupakan bagi banyak pengunjung.
Selain itu, tidak jauh dari pusat Candidasa terdapat Tirta Gangga, bekas taman air kerajaan Karangasem yang memukau. Taman ini menampilkan kolam-kolam indah yang dihiasi patung dewa-dewi dan hamparan batu pijakan yang memungkinkan Anda berjalan di atas air. Tirta Gangga menyajikan perpaduan sempurna antara arsitektur tradisional Bali dengan seni taman yang elegan.
Akomodasi di Candidasa umumnya lebih kecil, intim, dan berorientasi pada butik atau penginapan lokal, menawarkan suasana yang lebih personal dibandingkan resor besar. Anda bisa memilih vila pribadi dengan pemandangan laut atau homestay tradisional Bali.
Sektor kuliner di sini didominasi oleh warung makan lokal yang menyajikan hidangan segar hasil laut tangkapan hari itu. Jangan lewatkan kesempatan untuk mencoba sate lilit atau ikan bakar khas Bali yang disajikan langsung di tepi pantai sambil menyaksikan matahari terbenam. Suasana bersantap di Candidasa selalu santai, seringkali tanpa musik keras, hanya suara ombak yang menjadi latar musik alami. Candidasa adalah definisi nyata dari Bali yang tenang, tempat di mana kemewahan diukur dari kedamaian, bukan dari kemegahan.