Ilustrasi Raket Astrox 68S
Raket badminton merupakan salah satu investasi penting bagi para pemain serius. Di antara jajaran produk Yonex yang sangat populer, seri Astrox selalu menonjol karena fokusnya pada serangan (power). Namun, dalam keluarga Astrox, terdapat varian spesifik yang ditujukan untuk gaya bermain yang berbeda. Salah satu yang paling dicari adalah **Astrox 68S**. Huruf 'S' pada nama ini bukan sekadar pemanis; ia menandakan 'Slimmer' atau 'Sharp', yang merujuk pada desain poros (shaft) yang lebih ramping dan fokus pada kecepatan manuver.
Astrox 68S dirancang khusus bagi pemain yang mengandalkan kecepatan, terutama dalam permainan ganda (doubles) atau pemain tunggal yang senang mengontrol tempo permainan dengan cepat. Berbeda dengan kakaknya yang lebih berat di kepala (seperti Astrox 88D), 68S menyeimbangkan antara serangan yang tajam dan kemampuan bertahan yang responsif.
Untuk mencapai kecepatan ayunan yang maksimal tanpa mengorbankan kekuatan pukulan, Yonex menyematkan beberapa teknologi andalan pada raket ini.
Seperti seri Astrox lainnya, 68S menggunakan RGS. Teknologi ini memastikan distribusi bobot yang seimbang di seluruh bingkai raket. Hal ini memungkinkan pemain untuk beralih dari mode bertahan ke mode menyerang dengan lebih mulus dan cepat. Namun, karena ini adalah varian 'S', distribusi bobotnya cenderung sedikit lebih merata atau bahkan sedikit mengarah ke handle (head-light) dibandingkan varian 'D' (Dominant).
Bahan grafit revolusioner ini memungkinkan poros raket untuk kembali ke posisi semula lebih cepat setelah terjadi pembengkokan akibat benturan shuttlecock. Dalam konteks 68S, Namd membantu memaksimalkan momentum pukulan tanpa memerlukan ayunan yang terlalu besar, sangat ideal untuk backhand cepat atau pukulan drive yang mematikan.
Inilah pembeda utama. Poros Astrox 68S dibuat lebih tipis dibandingkan model standar Astrox lainnya. Poros yang lebih ramping mengurangi hambatan udara (air resistance), menghasilkan kecepatan ayunan yang superior. Pemain dapat menghasilkan smash yang cepat dan drop shot yang presisi dengan usaha yang lebih sedikit.
Memahami spesifikasi teknis memang penting, tetapi bagaimana rasanya saat digunakan? Astrox 68S sering digambarkan sebagai raket serbaguna yang condong ke arah kecepatan.
Bagi pemain ganda yang sering berada di posisi depan atau tengah lapangan, kemampuan 68S untuk memblokir pukulan keras lawan sangat menonjol. Raket ini ringan di kepala, memungkinkan reaksi cepat terhadap smes atau drive lawan. Transisi dari forehand ke backhand terasa instan.
Meskipun bukan raja smash murni seperti 88D, kekuatan 68S terletak pada kecepatan smash-nya. Smash dari 68S cenderung lebih lurus dan cepat ("snap"), sering kali mengejutkan lawan yang mengira pemain tersebut terlalu lambat untuk menghasilkan pukulan keras. Ini sangat efektif untuk serangan cepat di tengah lapangan.
Karena bobot kepalanya yang tidak terlalu dominan, kontrol untuk pukulan pendek seperti net play dan cross-court drop shot terasa sangat baik. Pemain dapat "menaruh" shuttlecock tepat di mana mereka inginkan dengan akurasi yang lebih tinggi dibandingkan raket yang sangat head-heavy.
Yonex Astrox 68S adalah pilihan tepat jika prioritas utama Anda adalah kecepatan respons, manuver lincah, dan serangan yang tajam dan cepat, bukan sekadar kekuatan mentah. Raket ini sangat direkomendasikan bagi pemain ganda modern, pemain tunggal agresif yang mengandalkan penempatan, atau pemain yang mencari raket yang mengurangi kelelahan lengan karena bobot kepalanya yang lebih ringan. Menguasai 68S berarti menguasai kecepatan permainan.