Pro Evolution Soccer 5 (PES 5) sering disebut sebagai salah satu edisi terbaik dalam sejarah franchise ini. Bagi para penggemar sepak bola, terutama pendukung Arsenal, PES 5 bukan sekadar game, melainkan sebuah kapsul waktu yang mengabadikan salah satu tim paling dominan di era modern: The Invincibles versi awal atau tim yang sangat kuat sebelum masa keemasan penuh. Bermain sebagai Arsenal PES 5 memberikan pengalaman unik mengendalikan legenda yang jarang ditemui dalam performa setinggi itu di judul-judul game berikutnya.
Mengapa Arsenal di PES 5 Begitu Istimewa?
Kekuatan utama Arsenal di PES 5 terletak pada keseimbangan skuad yang fenomenal. Meskipun belum sepenuhnya menjadi skuad "Invincibles" yang sempurna (yang mungkin lebih akurat diwakili di PES 6), fondasi tim sudah sangat solid. Para pemain memiliki statistik yang mendekati puncak kemampuan mereka dalam dunia virtual. Kecepatan, teknik dribbling, dan kemampuan finishing sangat akurat digambarkan oleh Konami saat itu.
Pemain kunci yang membuat Arsenal menjadi pilihan utama hampir di setiap pertandingan adalah Thierry Henry. Dalam PES 5, Henry adalah definisi dari striker yang tak terbendung. Kecepatan (Speed) dan Akselerasi (Acceleration) miliknya seringkali membuat bek lawan terlihat seperti pemain amatir. Tendangan melengkungnya dari luar kotak penalti, yang seringkali sulit dijangkau oleh kiper dalam game, menjadi senjata pamungkas. Mengendalikan Henry di sayap kiri atau sebagai striker tunggal menjamin bahwa peluang mencetak gol selalu terbuka lebar.
Kekuatan Lini Tengah dan Pertahanan
Lini tengah Arsenal di PES 5 menawarkan kombinasi elegan antara kreatifitas dan kekuatan fisik. Pemain seperti Cesc Fàbregas, meskipun masih muda, sudah menunjukkan visi bermain yang luar biasa, mampu melepaskan umpan terobosan mematikan. Bersama Patrick Vieira (tergantung pada lisensi akhir tahun itu, tetapi kehadirannya atau pemain sekelasnya sangat krusial), lini tengah mampu mendominasi penguasaan bola dan memutus serangan lawan dengan efektif.
Di sektor pertahanan, Jens Lehmann memberikan aura kepercayaan diri. Meskipun mungkin tidak sehalus kiper modern, refleksnya dalam game tersebut sangat responsif. Lini belakang yang solid, didukung oleh bek-bek yang memiliki kemampuan *tackling* yang memadai, membuat tim ini sulit ditembus. Keunggulan Arsenal bukan hanya pada serangan balik kilat, namun juga pada kemampuan mereka untuk menahan bola di area lawan dan perlahan merusak pertahanan lawan melalui umpan-umpan pendek ala tiki-taka yang saat itu mulai populer.
Strategi Bermain Melawan Musuh Bebuyutan
Bagi pemain PES 5, menghadapi Manchester United atau Chelsea (yang juga sangat kuat di era tersebut) dengan Arsenal adalah ujian sejati. Strategi yang sering berhasil adalah memanfaatkan ruang kosong di belakang bek sayap lawan dengan mengandalkan kecepatan Henry dan Robert Pirès. Pirès, dengan kemampuan *shooting* kaki kirinya yang mematikan, seringkali menjadi pembeda dalam pertandingan ketat. Jika lawan bermain terlalu bertahan, mengandalkan tendangan jarak jauh atau kombinasi umpan cepat di sekitar kotak penalti adalah cara terbaik untuk membongkar pertahanan yang rapat.
Arsenal di PES 5 adalah representasi nostalgia dari sepak bola yang indah dan menyerang. Keakuratan Konami dalam memetakan kemampuan individu para pemain The Gunners menjadikan tim ini favorit abadi di antara para gamer retro yang merindukan masa-masa ketika sepak bola Inggris sedang berada di puncak kejayaannya, dipimpin oleh manajer legendaris di pinggir lapangan. Mengingat kembali Arsenal PES 5 adalah menghidupkan kembali sensasi mencetak gol indah setelah membangun serangan dari lini belakang dengan kesabaran seorang maestro.